はじめに
サッカーの育成年代において、リフティングの練習は単なる遊びや見せ技としてではなく、選手の技術的基盤を形成する重要なトレーニング要素として再評価されています。
この記事では、リフティングがもたらす多角的な効果について掘り下げ、適切な指導法と練習方法を提案します。
リフティングとキック精度の密接な関係
サッカーは本質的に「ボールを蹴るスポーツ」です。
プロ選手になれば、高いキック精度が求められます。
多くの選手を指導してきた経験から言えることは、リフティングができる選手でボールコントロールが下手な選手はいないという現実です。
リフティングは多くの指導者がボールタッチの感覚を養うトレーニングとして認識していますが、
実は正しい方法で行えばキックやトラップの精度を劇的に向上させる最高の練習方法となります。
プロサッカー選手でさえ、適切なリフティングトレーニングを継続することで技術的な飛躍を遂げるケースが見られます。
リフティングがもたらす技術的効果
ボールコントロールの向上
リフティングを続けることで、ボールの重さや回転、弾み方などの感覚が自然と身につきます。
この感覚は、試合中の多様な状況でのファーストタッチの質に直結します。
両足のバランス感覚の発達
リフティングを両足で行うことで、非利き足の技術も自然と向上します。
サッカーでは両足を使えることが大きなアドバンテージとなるため、この効果は軽視できません。
集中力と忍耐力の向上
リフティングは単調に見えて実は高度な集中力を要する練習です。
特に初心者にとっては挫折感を味わう場面も多いですが、
そこで諦めずに取り組むことで精神面（忍耐力）の成長にもつながっていきます。
ボールの中心を正確にミートする感覚の習得
リフティングでは、ボールを正確に足の同じ部分で捉える必要があります。
この正確さがパスやシュートの精度に直結します。
特に「インパクトの一貫性」という点で、リフティングは非常に効果的なトレーニングとなります。
発達段階に応じたリフティング指導
低学年期（6〜9歳）：基礎感覚の獲得
運動神経系の発達が著しいこの時期は、リフティングの基礎を身につける絶好のタイミングです。
この年代では以下の点に注意して指導すると効果的です。
- 最初は膝や太ももなど広い部位から始める
- 回数より正確さを重視する姿勢を教える
- 失敗を恐れない環境作りを心がける
- 遊び感覚で楽しく取り組める工夫をする
中学年期（10〜12歳）：技術の洗練
基本的な感覚を身につけた後は、より高度な技術へと発展させていく時期です
- 足の異なる部位（インサイド、アウトサイド、インステップ）を意識的に使い分ける
- 左右のバランスを意識したトレーニングを取り入れる
- シンプルな組み合わせパターンに挑戦する
高学年〜中学生期（13〜15歳）：実践的応用力
リフティングで培った技術を実戦で活かせるようにするフェーズです
- 動きながらのリフティングを取り入れる
- リフティングから各種技術（トラップ、パス、シュート）への連動を練習する
- 時間や回数を競うゲーム形式での練習も効果的
リフティングの効果的なトレーニング方法
基本となる「精度重視リフティング」
単に回数を増やすだけではなく、以下の点を意識した質の高いリフティングを心がけましょう：
- 同じ場所でのインパクト：足の同じ箇所でボールを捉えることを意識する
- 適切な高さのコントロール:頭の高さを超えないよう、30〜50cm程度の一定の高さを保つ
- 姿勢の安定：上半身をリラックスさせ、重心を安定させる
- 視線の確保：ボールだけでなく前方も見る習慣をつける
発展的リフティングドリル
基本的なリフティング技術が身についたら、以下のようなドリルに挑戦しましょう：
- インターバルリフティング：10回連続→短い休憩→20回連続というように段階的に回数を増やす
- 動的リフティング：その場だけでなく、前後左右に移動しながらリフティングを続ける
- パターンリフティング：「右足インサイド→左足インサイド→右足太もも→左足太もも」など、決まったパターンを繰り返す
- リフティングからの展開：リフティングからトラップして即座にパスやシュートへと展開する練習
- ボール感覚を研ぎ澄ませていきたい場合は、リフティングボール → テニスボール → ゴルフボールと発展させていくのもよいですね。リフティングボールはボールの小ささと重さが絶妙のバランスで、ボールの中心を蹴る感覚を身に着けるには最高のツールです。 参考記事：サッカー リフティングボールで効果的な練習をしよう！
リフティングの限界と留意点
リフティングの効果は大きいものの、万能ではありません。以下の点に留意することが重要です。
【重要】ゲーム状況への転換が必要
リフティングだけでは実戦での技術に直結しません。 判断を伴った動きの中でのトレーニングへと発展させることが重要です。
過度な偏重は避ける
リフティングに時間をかけすぎると、ゲーム理解や戦術面の成長が遅れる可能性があります。バランスの取れたトレーニングを心がけましょう。
個人差を考慮する
身体的特性や発達段階によって、リフティングの上達スピードには大きな個人差があります。焦らず長期的な視点で取り組むことが大切です。
指導者・保護者が知っておくべきこと
適切な声かけと評価
リフティングの回数だけでなく、「姿勢の安定」「ボールの高さのコントロール」「インパクトの一貫性」などを評価し、適切なフィードバックを与えることが重要です。
モチベーション維持の工夫
単調になりがちなリフティング練習には、以下のような工夫が効果的です：
- 週間や月間の目標設定と記録
- チーム内でのリフティングチャレンジ大会
- 技術の組み合わせによるバリエーション
自主練習としての価値
リフティングは自宅や公園など、どこでも一人で取り組める数少ない練習メニューです。 この特性を活かし、自主練習の習慣化を促しましょう。
プロサッカーコーチの視点から見たリフティングの価値
多くのプロ選手は、若い頃に熱心にリフティングに取り組んだ経験を持っています。 彼らの証言からも、リフティングがプロフェッショナルとしての基礎技術形成に大きく 貢献していることがわかります。
特に注目すべきは、キック精度の高い世界トップレベルの選手たちが、 今でもウォーミングアップやクールダウンでリフティングを取り入れていることです。 彼らはリフティングを通じて、ボールとの「対話」を続けているのです。
まとめ：育成年代のリフティング指導の重要性
リフティングは単なる見せ技ではなく、サッカー選手の技術的基盤を形成する 重要なトレーニング要素です。特に育成年代において、運動神経系の発達が著しい 時期に適切な方法でリフティングに取り組むことで、将来的な技術の質が大きく向上します。
キック精度、ボールコントロール、集中力、両足のバランスなど、リフティング の適切な指導と継続的な練習により、これらの効果を最大化することができるでしょう。
サッカーは本質的に「ボールを蹴るスポーツ」です。その本質に立ち返り、 リフティングという基礎練習の重要性を再認識し、育成年代の指導に活かして いくことが、日本サッカーの技術的底上げにつながると確信しています。
最後に、大切なのは楽しみながら継続することです。リフティングの技術向上を通じて、 サッカーそのものの楽しさを見出せるよう、指導者・保護者が環境づくりをしていくことが何よりも重要です。
